知乎日报:巴菲特为什么在 2017 年 1 月大幅增持苹果股票?

  1952 年,克劳德·香农在一次会议上展示了他制造的一只老鼠,不是鼠标,而是一只可以走迷宫的机械鼠。

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  这只老鼠有三个轮子,一根磁铁,以及铜线做成的胡须。通过胡须,老鼠可以感知是不是碰到了走不通的迷宫墙。迷宫地板背面有一个机械手臂,上面也有一个电磁铁,这样就可以移动机械手臂,带动机械鼠在迷宫里走动。

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  如果老鼠发现正对的墙走不通,就会退回格子中间,旋转 90 度,去尝试下一个方向,然后继续行走。直到走到终点,由一枚金属币标识,老鼠停止。

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  这是老鼠走过的一条痕迹,记录了老鼠的探索过程。

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  神奇的是如果把老鼠重新放回到起点,它会直接沿着正确的路走到终点。如果我们调整了中间的线路隔板情况,老鼠还是重新探索路线,正确走到终点。

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  这只智能的老鼠是怎么实现的呢?原来,老鼠的脑子不是长在身上,而是长在迷宫板子的下面。香农在演示时掀开了迷宫的底板,展示了机械手臂,还有电路设计。

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  在整个电路中,香农用 50 个继电器控制机械手臂的移动,又用 75 个继电器来记录老鼠探索的每面墙是否能走通。继电器是个什么东西?现在的计算机早就不用这种零件了,而是采用晶体管,或者说由晶体管组成的集成电路,如内存条、CPU 等。继电器的原理是这样的,通过一个线圈接通与否实现一个电磁铁,通过电磁铁来吸引一块铁片,来控制一个线路的开关。如图所示,通过橙色的电磁铁,就能控制灯泡的线路是否接通了。

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  通过一个继电器,我们就可以控制电路的开关,而电路的开关,就可以表示 0 和 1 两个状态。我去年在看《硅谷百年史》时,曾经好奇谁将开关电路和二进制等价起来的。结果发现香农在 1938 年写的硕士论文,就是讲继电器开关电路和布尔代数的等价关系,布尔代数即与或非,又是和二进制可以等价的。所以他在迷宫老鼠中用继电器作为状态记录,也就毫不奇怪了。

  香农还给老鼠起了个名字叫“忒休斯”,在希腊神话中,忒休斯破解了迷宫,杀死了怪兽。我们思考一个问题,这只老鼠有智能吗?这要看你对智能怎么定义了。我理解的智能,就是具有学习能力。这只老鼠显然是学习了迷宫路径,能够重复正确的路径。那它的智能是怎么来的呢?靠的是通过继电器记录了路径状态,也就是说,老鼠通过掌握了更多的数据,从而实现了这种智能。这里甚至没有牵涉对数据的处理,仅仅是记忆这些数据,就可以拥有智能了。

  我在之前的一篇文章中,讲解了大数据的本质是消除不确定性。而这一观点的来源正是香农在 1948 年关于信息的观点,即信息是一种消除随机不确定性的东西。显然,大数据就是一种信息。从老鼠的例子中,我们可以清晰的看出智能和数据的关系。掌握更多的数据,消除更多的不确定性,这就是大数据所带来的意义。在我看来,数据的价值一方面是驱动决策,另一方面是驱动产品智能。而产品智能,就是指在数据的基础上,通过一定的策略算法,将结果回灌到产品中,让产品具有学习能力,可以自我迭代,推荐引擎、精准广告之类的,都是这种模式。

  我们割裂的去看一些新概念,会感觉抽象和难以理解。把它们放到历史的长河中,就会变得清晰自然。

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