他是中国最后一个世界首富,身家是美国首富4倍,晚年却含恨而终

首富这两个字,无疑是无数人的希望和梦想。在这个资本至上的时代,财富的顶峰也意味着社会地位的至尊。试问,谁不想成为首富呢?
他是中国最后一个世界首富,身家是美国首富4倍,晚年却含恨而终
而我们如今一提到首富,自然会想到马云这位互联网时代的佼佼者。他乘着时代的东风,牢牢抓住时代的红利,最终成了人中龙凤。不过,马云固然厉害,但也只是中国首富。而在全球福布斯排行榜上,世界首富永远都是外国人的面孔。
但在古代封建社会时期,由于我国是世界上唯一的封建霸主,古代的中国首富和世界首富几乎是一回事,即便到了封建体制开始走下坡路的清朝,我国首富依然在全世界拔得头筹。
说到清朝的首富,最为著名的当属乾隆年间的贪官和珅。根据当时内务府抄家后的记载,和珅的个人财富达到了8亿两白银,换算成人民币在今天是875亿左右。这还只是白银数量,和珅旗下还有数不尽的房产和名贵字画。
根据野史的描述,这些全换算成钱,白银估计达到了2000亿两。这些钱在闭关锁国时期的清朝,能抵得上清政府10年的财政收入!
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当然,到了晚清那会,由于清政府国门被打开,强迫进入了世界贸易体系。随着关税的出现,清政府虽然更加腐朽了,财政收入却也更加丰厚了。和珅当年的财富,在晚清政府的财政收入面前已然不值一提。于此同时,由于晚清时期的海内外局势瞬息万变,机遇之下,新的首富开始初现端倪。
提到晚清首富的候选人,多数国人首先想到的还是胡雪岩。作为著名红顶商人,当年左宗棠收复新疆,正是胡雪岩暗地里提供的资金和情报支持。不过,胡雪岩的家业更多还是借清政府的东风,他并没有多少外贸产业。依附于清政府这棵摇摇欲坠的大树,能走多远可想而知。果然,1883年,胡雪岩被革职查抄家产,最后郁郁而终。
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而真正的晚清首富其实是一位叫伍秉鉴的人,2001年,美国《华尔街日报》曾评出亚洲1000年以来最富有的50人,其中我国有6人上榜,分别是成吉思汗、忽必烈、刘瑾、和珅、伍秉鉴以及宋子文。
这6人里,除了宋子文所在的民国时期,西方各大财团已经成型外,其他更早的5人都当过世界首富。而伍秉鉴这位晚清首富,正是我国封建时代出现的最后的一位世界首富。
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和胡雪岩不同,伍秉鉴靠的正是对外贸易的东风。而伍家的对外贸易,早在闭关锁国那会就已经开始了。康熙年间,广东巡抚李士祯曾颁布一条法令,但凡家境殷实之人,每年朝国库缴纳一定白银,便可以获得对外贸易的官商权力,甚至还能替代海关征缴关税。
如此巨大的利润空间,自然吸引了不少沿海地区富商的眼光。但当时官府只给了13个名额,为了抢到名额。伍秉鉴的先祖特意从老家福建迁徙到广州,并成功跻身其中之一。而这13户人家,也是后来赫赫有名的“广州十三行”。
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到了乾隆那会,广州十三行的利润回报已经相当可观。光是他们当时1年给清政府的税收,就已经高达好几百万两白银。也是乾隆年间,伍家先祖准备在对外贸易上拓展新的洋行业务。不过,一切建成落地之后,伍家主事人,即伍秉鉴的父亲却猝然长逝,家族生意的便落到了伍秉鉴身上。
当年的伍秉鉴刚32岁,虽然年纪不大,但他相当有经商头脑。不但在官府之间左右逢源,八面玲珑,跟洋人打交道也很有一套。曾经有一次,美国波士顿一位商人从伍秉鉴洋行里借款承接了一批货物,没想到最后却滞销了。伍秉鉴不但没有让他还钱,还当其面撕毁了借据,一时间让这个洋人无比感激。
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而这次事件很快在外商中传开,伍秉鉴落了个慷慨的好名声。这之后,很多其他洋行的外商主动登门和他做生意,甚至找他借钱。到了嘉庆18年那会,伍秉鉴的洋行已经成了广州十三行里最大的那家。
同时,伍秉鉴的财富也开始迅速增殖。截止到1834年,伍秉鉴的私人财产已经达到了2600万两银子,当年清朝1年的税收也就4000万两,伍秉鉴的身家已经超了清政府年收入的一半。此外,当时美国首富约翰·皮尔庞特·摩根的个人资产折合下来也就700万两白银左右,伍秉鉴的财产已然是其4倍!
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那么,如此有钱的伍秉鉴最后结局如何呢?这里不得不提到伍家洋行后来的发展,由于和英国人合作,伍家洋行后来竟贩卖起了鸦片,成了国内最大的鸦片经销商。随后赶上林则徐虎门禁烟和第一次鸦片战争,让伍家洋行的损失达到了300万白银。值得一提的是,当年《南京条约》里的赔款,还有一部分是伍秉鉴承担的。
虽然这300万白银对于伍秉鉴只是杯水车薪,但却让他对清政府的做法寒了心。他甚至对一位美国的商人朋友写信说道“倘若我还年轻,肯定乘船前往美国。”
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然而,伍秉鉴最终也没有成功抵达美国。1843年,带着无尽幽怨,伍秉鉴在广州含恨而终,享年74岁。他死后,清朝的国门正式被英国人轰开,广州十三行也因此迅速落寞。之后便是各国列强林立,疯狂蛀食我国经济的局面,华人首富称霸世界的日子,一去不复返了。

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