“大德意志师”才是德军装甲师最鼎盛时期的代表,号称东线消防队

这个命题焦点在“最鼎盛时期”的界定,也就意味着不可能是古德里安刚刚组建装甲师的1935年,更不是装甲师初次投入实战的1939年,原因很简单,这一时期德军装甲师坦克数量虽多,但质量还远远不行。比如第2装甲师刚成立时有561辆坦克,入侵波兰时期也有325辆坦克,但都是1号、2号和少辆3号坦克,还不足以令人生畏。装甲部队真正可怕的时期和实力,当属1943年夏天的“大德意志”装甲师最具代表性。

特别强调1943年这个时间点,是因为在当年7月的库尔斯克会战中,德军首次装备了新出厂的“虎式坦克”、“黑豹坦克”和“斐迪南”自行火炮(突击炮),这两车一炮的火力、防护性能都远远超过早期的轻型坦克,甚至连德军主流的4号坦克也得靠边站,从而使德军装甲师的实力达到最鼎峰。当然,希特勒也为了等待这些新式武器的到达,一而再再而三地拖延进攻发起时间,成为库尔斯克会战的一个最大败笔。

注意啊,这个“大德意志”可不是党卫军部队,而是货真价实的国防军装甲师(党卫军那个叫“德意志”团),它的前身是魏玛时期德国国防军总部的“柏林卫戍团”,该团的士兵分别来自全德国当时总共才有的7个师,每个师抽出一个连的精锐官兵调入。陆军总司令冯·弗里契上将曾经亲自下令:所有加入该团的官兵必须是其原部队中操练成绩最优秀成员。

“大德意志”团的士兵从1939年起,佩戴绣有哥特字母“大德意志”字样的绿色袖章,这是德国军队一项至高无上的传统荣誉,在德军历史上只有最精锐部队才有资格佩戴袖章,为了和武装党卫军有所区别,该团官兵们都把袖章戴在右臂。其中的一个连被抽出专门负责政府核心区的警卫工作,没错,就是1944年“720事件”中雷麦少校的部队,当时已扩编成营,雷麦的倒戈也成为政变失败的主要因素之一。

团主力1940年西欧战役中首次投入实战,隶属于古德里安的第19装甲军第10装甲师指挥,后又转隶第1装甲师。“巴巴罗萨行动”初期仍然是团级建制,但是其装备和兵员要远超普通的步兵团,隶属于中央集团军群的第2装甲集群,顶头上司仍然是古德里安。1942年3月扩编成师,虽然番号是“装甲掷弹兵师”,但就其装备数量而言,其实是妥妥的装甲师(有装甲团建制),该师由于装备精良、人员素质优秀所以战斗力相当之强,被最高统帅部称为“东线消防队”。

1943年“堡垒行动”之前,该团转隶南方集团军群霍特第4装甲集团军的第48装甲军指挥,是曼施坦因元帅在库尔斯克南部战线实施突击的主力装甲师,师长霍尔雷恩少将,后来更换为曼陀菲尔将军(未来阿登战役期间的第5装甲集团军司令)。他曾经得意地说:“我拥有的大量豹式和虎式坦克都是那时的主战坦克,它们在性能、射程和装甲等方面都属绝对顶尖,我的机械化步兵团有3营之众,而其他装甲师只有2个营”。

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