拜登紧盯卡舒吉案不放,美国和沙特会“闹掰”吗?

当地时间2月26日,美国国家情报总监办公室就沙特记者卡舒吉遇害一案发布解密报告,认为是沙特王储本·萨勒曼批准了行动。沙特则回应称,报告结论不合理、不准确,对此“完全拒绝”。同一天,拜登接受美国媒体采访时再度“点火”,表示“规则正在发生变化”,他将在3月1日宣布美沙关系将有重大变化,并追究沙特方面侵犯人权的责任。

沙特是美国在中东的传统盟友。在刚刚结束的特朗普任期内,美沙关系持续升温,沙特成为最大的美国军火买家,同时也是对付伊朗——叙利亚——黎巴嫩真主党——也门胡塞武装组成的“什叶派之弧”的战略基地。

那么,随着拜登宣布美沙关系即将出现“重大变化”,美沙关系是否会“友尽”?这对于中东地缘政治又会有何影响?

追究卡舒吉案,拜登早有计划

实际上,彻底追究卡舒吉案并调整美沙关系,是拜登早就公之于众的计划。早在美国大选期间,拜登就曾表示卡舒吉案不会不了了之,甚至措辞激烈地声称要让沙特成为“贱民”国家。在当时情境中,拜登针对的是特朗普的功利主义外交。卡舒吉案发生后,美国就已掌握相关情报,美国两党均表示要严厉追究,但特朗普最终做了淡化处理。

对于拜登和民主党来说,特朗普这种做法,损害了美国在国际上一贯扮演的道德仲裁者形象。对此追根究底,则是把过去4年的美国外交转到价值观外交与国家利益并重的轨道上的一个契机。这不仅有利于扭转其外交形象,还有利于切割美国军工复合体与特朗普之间的联系。此前,拜登政府宣布将也门胡塞武装从“外国恐怖主义组织名单”中除名,目的也在于此。

2017年,沙特以打击胡塞武装为名,对也门展开大规模军事行动。正是在也门战争后,沙特对美国军火的需求急剧增加。而为了凸显也门胡塞武装的危险性、维持美国军工复合体与沙特间的军火贸易,蓬佩奥领导的美国国务院在特朗普政府与拜登政府交接前11个小时,匆忙把也门胡塞武装列入“外国恐怖主义组织名单”。

美国军工复合体是全美步枪协会和退伍军人协会的幕后金主,其提供的巨额经费,使得这两个会员上百万的组织成了特朗普的重要票仓,加剧了美国政治生态走向极化,对美国外交的挟持力也越来越强。

拜登要让“美国外交回来”,就必须清扫出一条不为军工复合体主导的通道。先把也门胡塞武装移出黑名单,再重新追究卡舒吉案、宣布调整美沙关系,不是简单地要追求卡舒吉案的司法正义,而是有着更复杂的考量。

难以清除的特朗普“外交遗产”

那么,在提前宣布将调整美沙关系以后,美国和沙特这对老朋友未来真的会闹掰吗?答案是不会。拜登的中东政策至少在三方面只能延续特朗普时期的战略。

首先,美国在中东已经构建的美国—以色列以及美国—沙特两大掎角的战略格局不会变。

再者,自10年前“阿拉伯之春”以来美国打压“什叶派之弧”的战略不会变。拜登上台后的第一道军事行动命令,是空袭叙利亚的亲伊朗武装组织,已表明了这一点。对于伊朗核问题的态度转变,也只是手段上的变化。

而且,利用石油美元控制世界能源输出的策略,也不会变。随着美国页岩油革命成功,美国对沙特石油的依赖已不复存在。目前,美国从沙特进口的石油只占石油进口总数的10%,但这只是增加了美国对沙特的外交选择手段而已。

制约美国大幅调整美沙关系的最大因素,其实是沙特王储本·萨勒曼本人。作为沙特王室第一位子承父业的接班人,年轻的本·萨勒曼的政治生命远比拜登长,这是拜登不得不考虑的因素。

此外,卡舒吉案后,萨勒曼王储采取的一系列社会改革措施,已初步扭转了被该案损害的形象,度过了潜在的继承危机。

因此,即使拜登政府对美沙关系有所调整,也是有上限的。当然,或许外界很难看到特朗普与萨勒曼王储亲切交谈的一幕,在拜登身上重现了。

□徐立凡(专栏作家)

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