一边谈到深夜,另一边争执不休

(观察者网 讯)当地时间9月15日凌晨,美国总统拜登宣布,沃尔什的协调下,经过彻夜谈判,货运铁路公司和代表数万名工人的工会达成了一项初步协议,以避免可能造成经济损失的罢工。

而就在前一天,参议院的共和党人提出一项决议,要求工会和铁路公司在16日的期限前,强制接受此前总统拜登任命委员会提出的协议,让工人回岗,结束这场危机。但“左翼”佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯站了出来,反对这项决议,并支持铁路工人维护自己的权利。

部分民主党参议员对共和党人的做法颇有微词,拜登方面也需顾忌铁路工人们的选票,两党似乎陷入了分歧。

与此同时,美国铁路部分运送重要农产品,以及客运路线已然停运。在这中期选举临近,通货膨胀高企,经济危机来临的时刻,拜登政府和国会内的一举一动,无疑又将搅起一场事关民生的政治漩涡。

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14日,共和党人在参议院内讨论铁路罢工事件

国会有权介入,但面临多重困难

当地时间16日,工会和铁路系统60天的“冷静期”就将结束,近12.5万名美国铁路工人有权开始罢工。这将让美国近三分之一的货物运输中断,每日经济损失高达20亿美元。

《华盛顿邮报》14日介绍称,根据美国的《铁路劳动法》,国会可以根据总统紧急对策委员会今年8月提交的方案做出决定,或在双方继续谈判期间下令列车正常运行。这让压力来到了国会之上。

面对这一关键决定,参议院内部已经在14日开始了讨论。北卡罗来纳州共和党参议员理查德·伯尔(Richard M. Burr)当天已经提出一项联合决议,要求工会和铁路公司双方接受总统紧急委员会的方案,以避免罢工和停摆。

密西西比州参议员罗杰·威克(Rodger Wicker)也呼吁参议院全体一致的同意。威克表示,有8个参与罢工的工会已经同意总统委员会的方案,但他承认其中6个工会的工人还没有就方案投票。

威克搬出当前美国的通胀形势:“通货膨胀率在8.3%或更高。我们的国内生产总值正在萎缩,供应链尚未从新冠疫情中恢复。我们最不想要看到的,就是关闭美国的铁路服务,包括客运和货运......我们可以避免这次罢工,这是我们应该做的。若火车停止运行,我们的经济就会陷入停滞。”

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伯尔和威克就阻止铁路罢工发出的声明

但是,共和党人的决议遭到了佛蒙特州参议员桑德斯的反对。这次桑德斯依然选择站在工人的这一边。“工人们怎么了?关键的问题是铁路行业的工作条件,这是绝对令人不可接受的,几乎(差)到令人难以置信。”

他表示,货运铁路工人有权享受无薪病假的权利,这“并不是一个激进的想法”。

桑德斯口中的工人休假出勤,也是本次纷争的核心问题。本来,总统紧急委员会7月提出了一份到下个五年合同期限内涨薪24%,以及5000美元年度奖金的合同。但这份合同没有解决美国铁路公司的出勤问题。

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美国铁路 资料图

美国铁路公司的出勤问题,一直遭到员工的诟病。而北美最大铁路公司BNSF在今年2月推出了一项名为Hi-Viz的出勤制度,让这一问题雪上加霜。

这项制度要求员工在带薪假期和事假之外的日子里随叫随到。若他们无法在一个半小时或两个小时的时间里上班,就会被扣分。如果分数三次清零,则他们会面临“炒鱿鱼”的局面。如此苛刻的出勤制度,让很多铁路员工无法忍受。

参议院的任何方案,都需要60名参议员的同意才能通过。而除了桑德斯明确反对之外,其他民主党人似乎更为支持继续与工会谈判的方式。众议院议长佩洛西表示,她一直在与白宫和工会对话。“我们都希望谈判能够继续,这样就不会罢工。我宁愿看到谈判取得成功,这样国会就没有必要采取行动。”

伯尔已经喊话参议院民主党领袖舒默,要求他取得12名民主党人的同意,这样即可让决议通过。但参议院内部投票程序繁琐,若按照投票方式来决定,那么罢工可能已经发生。

另一方面,拜登政府也迟迟未就国会的解决方式表态。《纽约时报》解读称,当前美国中期选举即将到来,这将决定民主党能否继续掌控国会。而在通货膨胀的情况下,拜登政府的支持率已经下降。长期以来,拜登都自诩“劳工领袖”和工会的捍卫者。

一方是加剧通货膨胀的供应链混乱,一方是工会的热烈支持,这让拜登陷入两难境地。为此,拜登试图走一条谨慎路线。“他煞费苦心地告诉工会和公司,他们有义务保持铁路服务的运行。”

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