特立独行几十年最后还是认了怂!英国铁乌龟坦克结局惨淡,没钱了

世界军事武器发展史上经常会出现一些比较奇特的武器,原本是为了装备自己部队,然后自己国家并没有怎么使用,反而在墙外开花。有些则原本是一种出口武器,最后却因为种种原因出口转内销,再经过自己的改进变成了一代著名武器,今天我们要说的就是出口转内销的典型代表英国挑战者主战坦克,也是目前全世界晚景最为凄凉的坦克。
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上世纪六七十年代伊朗的发展非常好,加上和西方的关系很不错,所以从西方购买了大量先进武器,典型的代表就是来自美国的F5系列战斗机以及F14重型舰载机,而伊朗甚至当时有将F14搬上自己航母的打算,一举成为当时世界上的第二航母强国。因为那个时候连苏联都没有正儿八经的航母,英国还只是轻型航母而已。
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除了空军之外,伊朗当时还打算从德国购买大量的奔G级军用越野车,伊朗国王巴列维居然还有奔驰公司的股份,影响力可想而知。伊朗以前使用多种英国坦克,那么自然要在新坦克的选型当中再次瞄准英制坦克。伊朗给的订单非常大,在1974年的时候向英国订购了700多辆经过现代化改进的奇伏坦主战坦克。如果当时的伊朗真的装备了700多辆主战坦克,那么伊朗在中东地区可以算是数一数二的陆军强国。要知道这些坦克相比于当时其他国家装备的T55T62,甚至更为先进的T72坦克都有相当大的优势,已经算是一种实打实的第3代主战坦克,而且英国坦克历来有防护力强的特点,很占优势。
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伊朗位于中东地区,因此对发动机的功率有更高的要求,英国坦克的重量一般比较大,虽然防护力强火力也比较强,但是它的机动能力不太出色。英国当时研制的型号被称为FV4030坦克,由于伊朗的要求比较着急,所以英国决定先生产187辆经过改进的坦克,后期生产的坦克将安装1200马力的新发动机和全新的变速器。
当一切都准备充分的时候,这些被称作伊朗狮的新型坦克却出现了新的问题,那就是伊朗爆发了伊斯兰革命,基本断绝了从西方国家获得先进武器的可能。伊朗当时已经从美国购买了很多F5和14战斗机,这些战斗机因为预先交付,所以伊朗可以正常使用,然而英国的这一批坦克并没有交付,这些坦克也就成了烫手的山芋。
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不过好在英国当时也需要更换自己的老旧坦克,所以英国皇家陆军便决定将这些坦克装备给自己,而这些全新的坦克也改名为挑战者,为了后来的改进型号作区分,也被称作挑战者1,而且在很多资料当中就把挑战者1坦克叫做FV4030,足以说明它的身世。
现在大致介绍一下挑战者1坦克的整体数据,挑战者1坦克的单位成本大约为150万美元,总共制造了大约420辆。坦克的正常重量为62吨左右,最大重量可以达到70吨,可以安装很多附加的装甲进一步提升防护能力。坦克的全长为11.5米,宽3.51米,高度2.95米,属于一种非常高大而且非常重的坦克。和苏联坦克不一样,这辆的坦克成员和西方的其他坦克一样都为4人,分别为车长,炮手装填手和驾驶员。
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挑战者1坦克的整体设计比较中规中矩,那我们就从每一个部分来细致了解一下这辆全世界最重的主战坦克。在七八十年代,苏联已经开始大规模使用115毫米或者125毫米的滑膛炮。滑膛炮的优势比较多,可以更方便的使用穿甲弹,提高坦克的反装甲能力。而且滑膛炮方便坦克使用炮射导弹,苏联坦克一直有使用炮射导弹的传统。要说缺点,那就是滑膛炮的精度不是很高,但是对于坦克这种射击距离在3公里左右的战车来说是觉得够用的。
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但是英国人没有选择已经开始流行的滑弹炮,而是使用了一门L11A5的120毫米线膛炮,这门火炮的制造商是英国的皇家兵工厂,口径为120毫米。炮管的长度为6.6米,也就是55倍口径,炮的全重为1778公斤,每分钟的最大射速为10发,持续射速6发。
这门线膛炮是著名的L7 105毫米炮的继承者,最突出的优点就是精度非常高。在实战当中曾击毁了一辆在4.7千米之外的伊拉克T55坦克,而一般坦克的交战距离仅有2到3公里左右,所以看到这门炮的精度是非常高的。
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火炮安装了液压反后座系统,后座距离大约为37厘米,炮身的俯仰角度为正20度和-10度。作为一种坦克的火炮,这门坦克的炮弹种类非常多,主要包括各种脱壳穿甲弹以及碎甲弹或者多用途杀伤弹。由于坦克的空间比较大,所以挑战者1内部拥有可以存放42个药筒和64个弹头的空间。正常情况下,它可以携带44发碎甲弹或者其他弹种以及20发脱壳穿甲弹,总备弹量为64发,持续作战能力是很强的。
坦克的同轴机枪是来自比利时的FN MAG,在英国一般被称作L7和L8通用机枪,挑战者使用的是名为L8A2的7.62毫米版本,主要用于对付步兵。另外在车外还安装有1挺7.12毫米的L37A2高射机枪,主要原来对付低空飞行的直升机以及固定翼飞机,在遇见一些无装甲的目标也可以用这种机枪攻击。总的来说,挑战者1的主炮火力很强大,机枪火力很一般。不过在上世纪80年代的时候,坦克已经是一种最为重要的反坦克手段,因此通用机枪的实际作用是比较小的,而到了今天,坦克要参加维和或者城市战争,坦克的其他附加武器才变得越发重要起来。
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挑战者1的火控系统是比较先进的,相比于苏联的坦克,不但在瞄准和搜索方面比较优秀,而且也有更好的夜战能力。在实战当中的确也能发现,挑战者1坦克相对于其他坦克来说最大的优势就是比较高的射击精度,经常可以做到远距离击杀,可以说它的火控系统以及高精度线膛炮是绝配。
挑战者1坦克车体如此重的原因就是它所使用的装甲。从二战结束以来,坦克提升防护力的方式基本都是增加装甲的厚度或者倾斜度,一般来说坦克的重量和防护力是成正比的。然而英国人开发了著名的乔巴姆装甲,一直都被视为是二战结束以来坦克防护领域最为出色的成就。
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乔巴姆原本是英国的一个小镇,因为英国皇家装甲研究院在这里,而研究院研制成功了著名的乔巴姆装甲,所以这个小镇也就成为全世界著名的小镇之一。乔巴姆装甲其实就是一种复合装甲,就是通过多种材料复合而成,可以抵御多种弹药的进攻,而且可以保证更轻的重量。一般来说这种复合装甲由高强度的钢装甲板以及陶瓷纤维组合而成。当然装甲并不是简单地将一些材料叠在一起,想要更好的防护能力就必须设计出更为优秀的内部结构。而直到今天英国都没有公布乔巴姆装甲的内部结构,拿到原版乔巴姆设计的其实只有美国,而美国依旧在任何场合都不公开复合装甲的完整结构。所以外界对这些坦克的防护能力一般只能通过武器选型对比测试来进行一定的估算。
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乔巴姆装甲的防护原理是,破甲弹攻击时金属射流穿透外层钢板,形状复杂的陶瓷层可以让这些金属射流进行偏转而且极大的消耗它的能量,用更轻的重量和更薄的尺寸获得了更好的防护力。按照外界的估算,乔巴姆装甲对破甲弹的防护能力是一般均质钢装甲的2~3倍,但是对穿甲弹属于硬碰硬拦截并且让长杆型穿甲弹变形甚至断裂来提高防护力,因此对于穿甲弹的防护能力不是特别好,并没有达到匀质钢装甲的两倍。
其实目前全世界对乔巴姆装甲的认识依旧非常有限,因为这是整个西方最为机密的设计之一。美国作为英国的铁杆朋友,拿到了原版的乔巴姆设计资料,而且美国也经过了改进,创造出了贫铀复合装甲,据说防护能力比英国的乔巴姆更为出色。其实坦克的防护力不单要看复合材料的应用形式,更多新材料也有助于坦克提升防护力。
早期的酋长坦克就安装了比较早期的乔巴姆装甲,对破甲弹的防护能力达到了550毫米,而未安装乔巴姆装甲的坦克仅有300多毫米,另外对穿甲弹的防护能力大约为450毫米左右。挑战者1安装的是改进型的乔巴姆装甲,对破甲弹的防护能力增加到了750毫米,这个数据是非常恐怖的,而且在实战当中有战例表明当时的不少反坦克导弹都不见得能击穿挑战者1的正面装甲。
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当然除了乔巴姆装甲之外,挑战者坦克还增加了其他部位的防护能力,整体的重量比之前的奇伏坦MK5重了7吨多。而当时世界上的主流主战坦克的体重基本都在50吨左右,苏联的坦克甚至还不到50吨。可以这么说,英国坦克的防护能力在当时是首屈一指的。
除了这些硬碰硬的防护能力之外,挑战者1还安装了烟雾发射装置,如果对方发动攻击,挑战者可以发射烟雾弹,迅速在周围形成一道非常厚实的烟雾,这样无论是使用主炮还是使用导弹都难以进攻。不仅如此,挑战者1还可以通过往排气筒里注入柴油的做法制造高温的烟雾。
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提升防护力的直接缺点就是造成重量过大,因此需要坦克进一步加强悬挂结构以及动力系统。挑战者1坦克每侧有6对负重轮,但是负重轮的直径比苏联坦克以及西方其他坦克要大。其履带的中心距离为2.1米左右,履带宽度650毫米,履带的着地长度为4.79米,对地压强为95.2千帕。这些数据都不是非常出色,相比于灵巧轻快的苏联坦克,挑战者1在一些水网地区明显不够自如。
挑战者1使用的发动机是来自铂金斯发动机公司的康达12V1200,这是一种水冷涡轮增压柴油机,可以在2300转每分钟的时候输出1200马力的最大功率。单独看这个1200马力的功率确实不算小,然而挑战者本身的重量超过60吨,所以它的单位功率是比较低的,另外当时一起问世的豹2坦克的发动机功率高达1500马力,而后面问世的M1系列坦克安装了更为轻快的燃气轮机最大功率也达到了1500马力。这样一来,挑战者不但最大马力不占优势,体重还有劣势,所以它的整体机动能力是不太出色的
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豹2坦克的单位功率为20千瓦每吨,压强为81.4千帕,而挑战者的单位功率仅有14.2千瓦每吨,所以豹2坦克是当时西方机动能力最强的坦克。和发动机搭配的是TN37型变速器,具备有4个前进档和3个倒档,最大行驶距离为450公里,最大速度为56公里每小时,属于比较慢的主战坦克。
1991年爆发了海湾战争,当时英国已经列装了不少挑战者1主战坦克,所以英国将221辆坦克投入战场。这些坦克相比早期坦克进行了一定的改进,主要是增加了不少附加装甲。当时伊拉克最为先进的主战坦克就是T72M,然而这些坦克在实战当中根本无法抵御挑战者和美国M1坦克的攻击。在1991年2月26日的时候,挑战者坦克创造了最远击杀距离,用高仰角射击的方式击毁了5.1公里之外的伊拉克坦克,知道今天依旧是坦克击杀距离世界纪录。
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不过在战争当中挑战者1也暴露出了机动能力不够的缺陷,相比于一起作战的美国M1坦克高达70多公里每小时的速度,挑战者1真的是望尘莫及,、。而且美国坦克所有使用的燃气轮机提速非常快,瞬间的爆发能力也是挑战者1不可比的。不过和那时候的M1相比,挑战者依旧有防护力好的优势,算是英国坦克一直以来的优势。
针对在战争当中和实际使用当中的问题,英国在挑战者1的基础上,研制了更为先进的挑战者2主战坦克。挑战者2在1994年成功下线,并在随后装备英国部队。挑战者2名义上是由挑战者1衍生而来的,但是实际上只有5%的共同部件。由于新坦克非常先进,英国在1990年订购了127辆挑战者2,在1994年的时候还增加了259辆的订单。除了英国,阿曼也在1993年的时候购买了18辆坦克,1997年增加了20辆坦克。挑战者二相比于挑战者1是全方位的进化,虽然两者都属于第3代主战坦克,但是挑战者2明显更为先进。
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挑战者2没有使用挑战者1的线膛炮,而这是一门改进的L30A1 120毫米线膛炮。L30系列线膛炮的主要技术指标和之前的炮类似,口径是120毫米,炮身长度为55倍口径大约为6.6米。和之前的火炮一样,这门火炮的优点依旧是远距精度比较高,寿命比较长。但是在挑战者2问世的年代,全世界新的主战坦克几乎全部使用滑膛炮,而英国也成了比较特立独行的使用线膛炮的国家。
挑战者2依旧沿用了挑战者1坦克的发动机,但是因为重量的变化,单位功率为11.9千瓦每吨,远低于当时的第3代主战坦克。英国为新坦克换用了大卫布朗的新变速器具,有6个前进挡和两个倒挡,而且还在悬挂上使用的油气悬挂。坦克的公路行驶里程增加到了550千米,最大时速59千米每小时,越野时速仅有40千米每小时,这个数据要比豹2和M1落后不少,也证明英国并没有追求机动能力。
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正常情况下挑战者2的战斗全重为62.5吨,在安装各种附加装甲之后,它的最大重量甚至可以达到75吨,已经属于超重型主战坦克,难怪它的单位功率会如此之低。重量增加了一个核心原因就是使用了更为强大的第二代乔巴姆复合装甲,这种装甲依旧是机密,参考乔巴姆对破甲弹750毫米的防护能力,挑战者2很显然会大幅超越这个数字。其实那个时候世界的反坦克导弹甚至火箭筒都经过升级,一米阳光已经非常流行,所以大致可以确定挑战者2车体正面和炮塔正面对破甲弹的防护能力应该在一米以上,是所有坦克都不愿意看见的硬壳乌龟,只要距离不是足够近,很难击穿挑战者2的正面装甲。
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由于挑战者2装备的时间错过了海湾战争,因此早期它只在演习和部分比赛中使用。2003年爆发了伊拉克战争之后,英国便参加了伊拉克战争,使用的坦克就是挑战者2。在伊拉克战争当中,挑战者2依旧展现出了无与伦比的防护能力,而在整个伊拉克战争期间,只有两辆挑战者2坦克在战争中被严重损坏,而完全被击毁的只有一辆。
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虽然当时英国有很多人质疑挑战2的防护能力,但是当他们冷静下来之后都知道,如果不是挑战者2优秀的防护能力,可能损失的英国士兵将会更多,毕竟挑战者系列主战坦克一直都是以防护能力为骄傲的。
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然而挑战坦克也有自身的问题,那就是虽然改进了全新的主炮,但和滑膛炮相比依旧在某些方面有劣势,而英国坦克最终也放下了高贵的头颅,打算使用全新的120毫米滑钢炮来取代现有的线膛炮。而这门火炮就是安装在豹2A6上的55倍口径120毫米滑膛炮,也是目前全世界威力最大的坦克炮之一,使用滑膛炮的最大优势就是可以使用多种北约通用的弹药,对于后勤还是整个战场的发挥来说都有优势。
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而且更有意思的事情是,英国已经将120毫米线膛炮弹停产多年,存货有限,因此不得已而使用滑膛炮。除了武器方面的改进之外,像防护力这些老生常谈的东西挑战者2也得到升级,按照目前的计划挑战者2将会使用到2035年。
然而事情可远远没有这么简单就结束,2018年9月的时候,有消息曝出英国已经完全停产挑战者2,这种停产不是简单的将坦克停止生产,而是将生产线都拆除了,这意味着英国基本丧失了坦克的制造能力。英国的说法也非常有意思,是为了控制军费的开支而将生产线拆除,但这种所谓的说法相当于将命根子都切了,无异于杀鸡取卵。英国目前现役的挑战者2主战坦克甚至只有200辆左右。当年参加战争的时候都能投入200多辆主战坦克,而如今全部的坦克竟然只有200辆,英国的衰落可见一斑。
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其实最有意思的事情就在于,英国作为坦克的发明者,一直非常注重于坦克的防护能力和火力,这点是毋庸置疑的。但是在坦克还没有淡出主流视线的年代,英国居然拆掉自己的坦克生产线。英国之所以这样做,是他们觉得欧洲的整体环境是比较安全的,即便有威胁,采购其他在产的装甲车就可以。而且英国有美国的保护,加上和欧洲其他国家的关系较好,真正到了战争时期,大家是可以相互帮助的。
这点虽然没有错,但是以英国的历史地位来考虑,这样的做法明显有些丢人。现在很多西方国家都在唱衰坦克,认为坦克是一种不够先进即将被淘汰的武器。然而中国和俄罗斯一直都是陆军大国,这两个国家一直没有停止新坦克的研制和生产,这就足以证明一个拥有强大陆军的国家是非常看重坦克的。到了真正登陆作战的时候,成千上万辆的坦克装甲车辆无异于粉碎机,可以粉碎掉任何地面武装力量。英国也的确说出了自己的心声,那就是太花钱了,坦克的发明者如今将坦克用到了这种地步,实在是令人唏嘘。
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