锂业垄断联盟成立,围猎中国新能源?


锂业垄断联盟成立,围猎中国新能源?

原创首发 | 金角财经(ID: F-Jinjiao)

作者 | 梦清

“谁控制了石油,谁就控制了所有国家。”美国前国务卿基辛格曾言。

几十年来,美国一直在践行着这句豪言。从中东战争、海湾战争、科索沃战争到伊拉克战争,每一次美国都是为了石油大打出手。

如今石油的余晖仍笼罩世界,锂矿这颗新星也冉冉升起。

它是电动汽车的新“燃料”,替代了石油燃烧做功;也是储能电池的核心,打造了清洁能源的储藏之地;它被誉为“白色石油”,或将左右未来全球政治经济的走向。

任谁面对这样的资源,都不可能无动于衷。

如今拥有丰富锂矿资源的南美三国,阿根廷、玻利维亚和智利正打算联合起来,希望打造锂业的一个“欧佩克”,从而在锂矿价值波动的情况下达成“价格协议”,从而像欧佩克那样掌握锂矿的定价权。

南美三国,又被誉为“锂三角”,他们掌管全球59%的锂矿资源,坐拥全球90%的盐湖锂型锂储量。

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“锂业欧佩克”的成立,将给当前中国电动汽车产业的发展带来怎样的影响?我们或可从石油欧佩克的故事中略见一斑。

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欧佩克的影响力

1973年10月20日星期天凌晨两点,基辛格启程去莫斯科制订一项停火计划。此时美国支持的以色列,与苏联支持的阿拉伯国家,双方交战正酣。这一天,是第四次中东战争爆发的第15天。

此前的10月17日,欧佩克(石油输出国组织)成员国向美国发出过警告:如果美国支持以色列,将集体宣布立即削减原油产量和出口量5%,以报复美国向以色列提供支持。

但美国置若罔闻,两天后,美国宣布向以色列提供总价值22亿美元的紧急军事援助。次日,沙特立即切断了其对美国、荷兰、葡萄牙、南非和罗德西亚(如今的津巴布韦)的全部原油出口。

但基辛格在飞机上听到更为震惊的消息。作为对美国援助以色列的报复,沙特不是逐渐限产,而是马上停止向美国和西欧出口石油。其他阿拉伯国家也已经或正在这样做。

基辛格说,这完全是“政治讹诈”武器。

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沙特费萨尔国王(左)与基辛格

这场针锋相对的行动,在当年的12月达到顶峰,国际原油的价格也一路暴涨,从当时的每桶不到3美元,涨到了超过13美元。

这引发了美国和西欧的恐慌,那时候欧美国家所有加油站外等待加油的车辆都排起长龙。同时石油供应的紧张也极大影响了欧美国内经济的发展,许多工厂因此倒闭,美国一度宣布全国进入紧急状态。

这种破坏性的影响,直至石油禁运结束后相当长的时间内,仍然未能消弭。

经此一役,欧佩克一战成名,没有人再敢小觑它在全球的影响力。

对成员国来说,欧佩克的成立影响了各国经济走向,让中东产油国从沙漠中崛起,“从贫困封闭的沙漠游牧群体,演变为国际油价的掌控者和主权国家基金的操盘者。”

此番要成立“锂业欧佩克”的南美三国,拥有全球接近60%的锂矿资源。若这三个国家能够达成共识,那么澳大利亚——当前世界领先的锂矿石生产国,2020年出口了全球46%的锂矿大国,也很有可能靠近这一“价格趋同”的想法。

不难想象,该组织成立后,无疑会效仿欧佩克,通过控制产能来影响锂矿的价格。如今,电池级碳酸锂已经涨破了55万元/吨,而两年前的6月,电池级碳酸锂的价格才4.1万元。

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图源:亚洲金属网,近两年碳酸锂价格走势

这种情境似乎给中国急速发展的电动汽车产业蒙上了一层阴影。要知道,目前中国70%的锂盐上游原材料来自澳洲锂精矿和南美锂盐。

当初中国发展电动汽车产业,既有对传统汽车产业换道超车的考量,也有摆脱石油能源依赖的布局,但如今尚未脱离石油能源的虎口,看起来又要马上掉入“锂矿资源”的狼窝。

但是,这个世界远没有我们想象的那么简单。

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谁在左右锂矿价格?

大家应该都还记得,2020年4月20日,WTI原油期货5月合约价格暴跌逾300%,至每桶 -37.63美元,这一历史性时刻。

这是1983年石油期货在纽约交易所交易以来第一次出现这种情况,令全球震惊。如果光欧佩克就能左右全球石油市场价格的话,这种局面一定不会出现。

之所以出现这样的“史上奇观”,最底层的逻辑是,石油并非只是一手交钱一手交货的商品。

1983年石油期货交易所的出现,以及石油金融的标准化合约(如远期、期货、期权),让石油可以以期货合同的形式,进行资产的配置及套利。石油的金融属性,让其价格高低未必能反映出市场真实的供需关系。

这里面谈到的石油期货交易市场,是在上世纪七十年代的石油危机之后,由美国创立。而且美国还说服沙特将石油与美元绑定,其带来的结果是,石油的定价权又逐步从中东地区转转移至全球金融巨头美国的手中。

欧佩克固然可以通过增产、减产来左右石油的的价格,但是美国金融市场的波动、华尔街释放的消息、美联储的货币政策,都可以影响石油价格,手段要比欧佩克多得多。

今年以来,芝交所、伦交所、新加坡先后上线了锂期货,以此来争夺锂价的定价权,但目前全球还没有形成影响力非常大的锂矿期货交易市场。现在全球锂矿价格的风向标,在澳大利亚矿商Pilbara的锂精矿拍卖会上。

日前,澳大利亚的矿商Pilbara已经完成了其年内第七次、历史第十次锂精矿拍卖交易,成交价为离岸价7100美元/吨,较上次成交价上涨1.6%;折合成电池级碳酸锂成本约54万元/吨,已与电池级碳酸锂价格相当。

就在Pilbara结束此次拍卖会后不久,电池级碳酸锂的价格再次冲破55万元/吨的价格,再创历史新高。有预测说,电池级碳酸锂的价格将奔着60万元/吨的目标去。

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Pilbara这样做不难理解,就是为了在当前锂资源市场紧俏的背景下,更进一步抬高锂矿的价格,实现利益的最大化。

但全球锂矿价格持续走高的根本原因,还是在于锂矿目前供不应求的供需关系。

不过这与全球的锂资源总量无关,全球锂资源足以支撑全球对于锂的需要,但是锂矿的开采、冶炼都要耗费较长的时间,再加上囤货居奇、投机炒作,才让碳酸锂的价格一路高涨,且至今尚未看到见顶的迹象。

据全球能源市场调研机构SNE Research预测,到2023年,全球电动汽车对动力电池的需求达406GWh,而动力电池供应预计为335GWh;而到2025年,这一缺口将扩大约40%。

而新能源汽车产业发展赶在世界前头的中国,对于锂矿资源的需求显得更为紧迫。

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如何破局?

不过对于中国而言,现在对于锂矿资源的掌控,已经不像当初在石油上那么被动。

众多周知,中国已经连续多年成为全球石油第一大进口国,但中国在石油方面的议价权还不如欧洲。

这是因为虽然欧洲国家不是产油大国,但是他们是石油资源强国。虽然过去几十年来,西方国家的部分石油资源被当地政府国有化了,但西方国家的石油公司现在仍然掌控着很多石油的开采权和收益权。

当今世界,除了沙特阿美石油公司是依靠石油国有化后来才成为全球石油巨头,真正的全球石油巨头还是来自西方的五大石油公司:英国BP、荷兰壳牌、法国道得尔、美国埃克森美孚、美国雪佛龙。

虽然这些年中国油气企业也积极在海外拓展,但始终是后来者,能碰到的机会很少。

在海外油气产量占所有油气产量的比重上,中国“三桶油”只有约30%,而BP、埃克森、道达尔的海外油气产量占比分别为89%、84%和70%。

其中的差距由此可知。

但在锂矿资源上,在新能源汽车产业链上具有先发优势的中国企业,也早早就开始行动起来了。

中国搞锂矿的两大龙头企业,天齐锂业与赣锋锂业,十几年来在全球买了不少锂矿。

比如天齐锂业,在2013年,年营收还在10.68亿元的时候,就花了30.41亿元间接控股了泰利森锂业公司,泰利森拥有全球第一大锂矿矿山Greenbushes的开采权;

2018年,天齐锂业又花了40.66亿美元购买了智利锂矿巨头SQM的23.77%的股权,成为其第二大股东。

赣锋锂业也没闲着,从2015年开始,赣锋锂业就瞄准了澳洲第二大矿Mount Marion的开采主体RIM,花费了五年的时间,累计支付了9亿元人民币,拿到了RIM 50%的股权。

此外,赣锋锂业还拥有阿根廷Cauchari-Olaroz盐湖46.65%的股份,同时在海外市场的爱尔兰、非洲等有所布局。

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随着碳酸锂价格一路水涨船高,新能源汽车产业链上的动力电池厂商,新能源车企也开始有意在海外买矿。比亚迪直接在非洲买了6座矿山,蔚来也计划投资6个亿赴澳洲买矿,长城汽车也在海外有所动作。

而且相比于石油,中国并不缺锂矿资源。根据美国地质调查局的数据,中国拥有的锂矿资源占到全球总量的6%,与美国(9%)、澳大利亚(7%)同样位于第二梯队。

只是国内锂矿资源的72%都分布在盐湖卤水中,由于盐湖提锂工艺发展较晚各方面还不成熟,以及国内盐湖中镁锂比相对更高,提锂的流程和工艺更为复杂,因此现阶段国内锂资源的利用程度还非常低。

不过锂矿产业链的上下游企业,也在推动国内锂矿事业的发展。近两年来国内富含锂矿的江西宜春先后与宁德时代、赣锋锂业、比亚迪等企业达成战略合作;此外四川、西藏的锂矿也迎来各路资本的加码投资。

站在更高的维度来看,南美三国出于本国利益的考量,希望成立锂业欧佩克无可厚非。

对于中国来说,需要警惕锂矿对外依存度较高的风险,但其最终解决之道不是切断与海外锂矿大国的联系,而是借助自己锂矿消费大国的身份来谋求最大的利益,同时也要加快发展国内锂矿的开采提炼水平。

参考资料:

1.财新《锂资源战略性愈发凸显,矿产争夺战硝烟弥漫》

2.北京大学区域与国别研究院《《半个世纪的轮回:放弃俄罗斯,欧洲能源供应重新依赖中东》

3. 玉渊谭天《能源暗战,全球石油议价权争夺62年》

4. 《锂矿的冰与火之歌》

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