美国彭博社:工作时间变少,人们为何却更累?

美国彭博社3月6日文章,原题:工作量的减少让人们更加不开心

上班族正变得精疲力竭。英国一项最新研究表明:每周工时减少20%(4天工作制)的企业员工幸福感更高,且企业不会遭受利润损失。美国虽还未施行4天工作制,但仍有更多人选择慢下来,即使可以全职上班,也只选择兼职。这是基于“安静辞职”(指卡点上下班、只做指定工作、绝不加班,通过躺平达到辞职效果——编者注)和“摆烂”的社会风气。

我们似乎已经步入更少工作的时代。早在疫情之前,美国人的工作时长就在减少。实际上,我们的工作时长比以往都要短,因此,产生疲惫感的根源可能不在工作本身。

美国彭博社:工作时间变少,人们为何却更累?

资料图

人们对减少工作量的渴望同工作这个概念诞生一样由来已久。1928年,英国经济学家约翰·梅纳德曾预测,他的孙辈每周只需工作15个小时,因为科技能够代替彼时的人类完成大部分工作。尽管今天我们每周的工作时间还没达到梅纳德的预测,但他的观点并不完全错误。工作时长的确在减少。

技术无疑提升了工作效率,疫情期间就是最好的例子,人们可以居家办公,省去了通勤和整理仪容的时间。据经济学家估算,男性工作时间如今减少7.6小时,而女性则减少了6.44小时。工作时间的减少给人们带来了更多业余时间,1965到2003年,男性业余时间增加近20%,女性增加10%,职场女性同孩子相处的时间也增加了一倍。

说实话,如果美国也施行4天工作制,高收入人群接受度会更高。但在经济大环境下这是不现实的,因为许多低收入的小时工无法承受每周减少20%的工作时长,大多数上班族可能也接受不了这种变化。此外,4天工作制还会损害经济。科技改善了生产力,让我们的工作效率有了提升,但这种提升很难弥补20%的工作量缺失。多数情况下,工作减少意味着产出、商品和服务的减少,二者会进一步加重劳动力短缺和通货膨胀,让人们变得更穷。即使是正在施行4天工作制的英国企业也在抱怨,因为世界大多数地区还是5天工作制,而如果让员工自主选择休息日,企业面临协调问题等困扰。因此,我们的经济还没有准备好接受20%工作量的减负。

现在的趋势是,人们工作变少了,却仍然感觉到心累。为什么会这样呢?工作变少了,业余时间也多了,为什么却有越来越多的人觉得精疲力竭呢?也许是因为,尽管工作时长在缩短,家长们比以往有更多的时间可以照顾孩子,我们消遣业余时间的方式也丰富了,但我们似乎并没有得到真正的休息。因为时间多了,它的“疗效”却不如以往了,我们把时间更多地花在屏幕上,玩着肾上腺素飙升的电子游戏,阅读和与人接触的时间却变少了。不论大人还是孩子,焦虑和不开心都与这些因素有一定关系。

也许真正让我们精疲力竭的,是支配非工作时间的方式,而非实际工作的小时数。尽管居家办公能节省时间、提升效率,但讽刺的是,也让人更多地面对屏幕和独处,从而加重了负面影响。经济学家凯恩斯曾预测,科技将让人们从工作中解放双手。诚然,科技减轻了工作负担,带来了更多空余时间,却也让我们感觉过度劳累,郁郁寡欢。(作者艾莉森施拉德,华泽勋译)

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