大猩猩基因突变差点变人?举止优雅声音悦耳,与人类基因只差1%

文|整点科普

从小受到的教育里就有说过,人类是从古猿通过基因突变发展而来的。

美国耶鲁大学动物学家查理斯·西伯雷与爱尔奎斯特一起对动物的进化,以及DNA分子钟的关系进行了长达10年的研究。

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他们的研究发现,人类和大猩猩的DNA分子结构差异仅为2.1%,可以说是“兄弟”级别的近亲物种了。

有不少朋友也会感到好奇,既然人和猩猩一样都是由同一种动物发展而来的,为什么现在我们只能看到进化完善的人类和猩猩呢?其中的过渡种又去了哪里?

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其实在上个世纪70年代,就有出现过这样一只“特立独行”的大猩猩,被当时的人们认为是最像人类的猩猩,也有不少人怀疑他就是演变过程中的“过渡人”。

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传奇猩猩奥利弗:举止优雅声音悦耳,喜欢看电视

这只猩猩叫做奥利弗,20世纪70年代被人们从非洲刚果地区发现,因为样子看起来很特别,它身上的毛发不像其他猩猩那样茂密,嘴巴也没有那么突出,甚至脸部轮廓都跟普通猩猩有细微的差距。

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跟猩猩比起来,它的动作更像一个人,它从来不会像猩猩那样用四肢走路,反而始终保持直立行走,没有猩猩的粗鲁,声音也不是那么急吼吼的,很是悦耳动听。

特殊的它很快引起了人们的好奇心,两位动物驯养员弗兰克和珍妮特将它买下,平时也经常生活在一起。

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在跟两位驯养员生活的这段时间里,奥利弗学会了做家务,打扫卫生,喂喂宠物,它还会在睡觉前给自己找一顶舒适的睡帽。

更有趣的是,奥利弗平时很喜欢跟驯养员一起看电视,学会了抽烟,偶尔还会自己喝饮料,白兰地、威士忌和咖啡都是他的最爱。

虽然它是在猩猩群里长大的,但跟人在一起相处它反而更自在,反而跟猩猩在一起时,经常会被排挤,闹矛盾,它非常喜欢和人类女性相处。

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渐渐地,奥利弗越来越有名,不少人都希望能亲眼看一看这个“最像人类”的猩猩,媒体和杂志争相报道。

即便奥利弗平时并不会主动攻击人类,能保持跟人类友好相处,人们还是会用链子拴着它,它也不会在意。

当一位叫做迈克尔的律师来看望它时,他甚至非常兴奋,直接伸出手来想跟迈克尔握手,另一只手像绅士一样轻轻托住对方的手肘,举止非常优雅得体。

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不过随着商业化的冲击,经常被关起来供人观看的它渐渐也有了一些病痛,比如得了关节炎,慢慢不再能直立行走了。当时有媒体疯炒奥利弗基因突变,有47条染色体,(人类有46条,普通大猩猩有48条),这让人们深信不疑。

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结果后来美国的学者研究后发现事实并非媒体所说的那样,奥利弗确实有48条染色体,从生理上来看它就是一只普通的大猩猩,而它身上的异常来源于何处,目前还没有研究出成果。

这样看来,曾经有人怀疑奥利弗是猩猩进化成人的“过渡人”,这个谣言也就不攻自破了。

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那么问题来了,历史上到底有没有这样的“过渡人”出现过呢?为什么猩猩有黑猩猩、大猩猩和红毛猩猩之分,人类却只有智人这一种?

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智人并非最强,却留到了最后

根据基因来看,地球上剩下的人类都属于智人,然而从化石来分析,目前已经发现了十几种已经灭绝的近亲人类:尼安德特人、匠人、海德堡人、丹尼索瓦人、鲁道夫人、佛罗勒斯人等等。

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他们有些身体粗壮头脑简单,有些平均身高高达1.9米,有的身高仅9米智商还奇低,还有的极其擅长在高海拔气候中生活……

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但是他们都在跟智人的竞争当中失败了,也有少数种类因为天灾而走向灭亡,在现存的人类里,我们还能看到部分地区的人类身体里还有极少数来自尼安德特、丹尼索瓦的基因,科学家推测,这很可能是人类通婚繁衍留下的。

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有意思的是,丹尼索瓦人的基因在中国高海拔地区,尤其是青藏高原地区还能找到蛛丝马迹,这种早期人类在16万年前就适应了高海拔生活。

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不同的种类由于基因不同,生活环境不同,在发展上也有明显的先后差异,《人类简史》的作者尤瓦尔提到,尼安德特人不具备抽象思维,而且寿命更短,说明他们的知识技能很难传递给下一代,当智人使用着最新的工具,举着火把把脚步踏向全世界时,那些文化落后,语言沟通上更欠缺、生存条件更恶劣的人类就只能走向灭亡。

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智人的身材并非最高大,脑容量也并非最强,可历史进行到了那个时期,或许智人是最幸运的,才能从滚滚滚红尘中延续下来。

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据说,在环境最恶劣的冰期,智人也仅剩千人,也是这千人顽强生活下来,才发展到现在全球70多亿人。

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这几万年的时间里,人种只剩下孤零零的智人一种,而发展的另一个分支猩猩们则比较幸运,还有“兄弟姐妹”。这也是什么我们难以找到所谓的“过渡人”的原因。

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寄语

人类在众多物种当中显得格外孤独,时至今日,在已知的环境下智商能达到人类水平的仅有我们自己,而地球上更多的生物并不具备如此高智商的条件,甚至连大脑比人类更发达的海豚,也没有能够超越人类的智力。

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这种孤独为人类带来更广阔的求知欲,也带来了傲慢与贪婪,不可否认的是,人类的急速发展正在破坏地球原有的自然环境,或许在这点上,我们应该向其他生物多学习,如何降低对自然的单方面索取,而不是让顽强生存下来的唯一一支人种成为“地球之癌”。

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