有人说老虎身上的脂肪比狮子多,是真的吗?为什么?

狮子和老虎作为体型相近的猫科动物,在网上一直被许多人拿来比较,但是一直也没有一个结论,这是因为无论是狮子还是老虎都有多个亚种,而且不同亚种之间体型差异较大,再加上二者在野生环境下分布没有重合,自然就没有可靠的数据作为参考,因此,狮虎斗只停留在“口嗨”的层面上。这不又有人说:老虎身上的脂肪比狮子多。那么,这个说法到底有没有科学依据呢?我们一起来辟一下谣。

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动物体型越大,脂肪就越多吗?

一般情况下,我们认为体型越大的动物脂肪越多,但是这个说法是不对的,因为衡量一种动物的脂肪多少,有一个科学的数值-体脂率。体脂率就是体内脂肪占体重的比例,任何一种动物都有一个体脂率区间,而且不同动物的体脂率正常值也不同。

你知道吗?看起来膘肥体胖的猪其实只有15%的体脂率,这个体脂率与人类正常的体脂率不相上下(成年健康男子的体脂率在14-17%之间,女性体脂率略高,在21-24%之间),也就是说看起来受肥胖困扰的猪,其实脂肪并不多。而且陆地上体型最大的动物大象的体脂率不足10%,也就是说大象相对而言比人的脂肪要少。因此,体型大小与脂肪多少(不是指重量,而是指体脂率)并不成正比。

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狮子和老虎的体脂率

在开始我们就说过,狮子和老虎并不单指一种动物,而它们的种下都有多个亚种,其中狮子分为亚洲狮和非洲狮,非洲狮下又有包括德兰士狮、东非狮、西非狮、索马里狮等6个现存的亚种,而老虎虽然都分布在亚洲,但其下也有包括东北虎、孟加拉虎、苏门答腊虎等6个不同的亚种。

每一个狮子或者老虎亚种的分布都不尽相同,生存环境也有一定的差异,这造成了它们体型上也有很大的差异,比如最大的狮子德兰士狮(雄性平均190公斤的体重)比最小的狮子索马里狮(平均130公斤)整整重了约60公斤,而同样的,最大的老虎东北虎(雄性平均195公斤)比最小的老虎苏门答腊虎(雄性平均125公斤左右)重了约70公斤。所以,不同的狮子和不同的老虎的体脂率也有一定的差异。

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除了体型大小的体脂率有差异外,生存环境也是一个重要的因素,这一点,我们只需要想一下生活在寒带和热带的动物就知道了,寒带地区的动物为了抗寒,脂肪的厚度必然会更大,而热带的动物为了散热,脂肪相对就要小一些。因此,才有了这个“老虎比狮子的脂肪多”的说法,因为从环境上看,狮子生活在热带,而东北虎生活在亚寒带。所以从理论上说,东北虎确实比非洲狮的脂肪要多。那么事实真的如此吗?

对于野生环境下老虎和狮子的体脂率,由于需要麻醉,而且还需要多个样本,所以目前科学界没有一个狮、虎体脂率的具体数值。不过,在动物园中,这些数据就相对容易获取一些,根据AZA-accredited动物园对26头狮子进行的超声波检测以及生物抗阻法得出,动物园中成年狮子的平均体脂率约为13%。至于动物园中,雄性老虎的体脂率目前没有一个准确的数值,不过雌虎的体脂率约为9%。(下图为AZA-accredited动物园给出的狮子的平均体脂率,体脂率的区间为3-21%)

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由此可见,老虎的体脂率并不比狮子要高。不过,还有一组来自于西伯利亚地区的东北虎入冬前体脂率的调查,据研究在东北虎入冬以前,它们会明显地增加进食量和进食频率,因此在这段时间,东北虎的体脂率会飙升到10%-20%(平均15%)左右,这是东北虎为了抵抗食物匮乏且寒冷的冬季做出的调整。

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那么,是什么造成了狮子的体脂率反而比老虎高一些呢?

同样是在动物园,人工饲养的环境下,老虎的体脂率确实要比狮子低一些,也就是说同样恢复到野生环境,它们的体脂率的变化也不会太大。那么,为什么会是这样的结果呢?我认为这与两种动物的生存习性有一定的关系。狮子是群居动物,在捕猎时,通常是成年母狮们倾巢出动,这样在捕猎时的消耗要比单独猎杀动物的老虎相对要低一些,而雄狮平时大都是负责巡视领地的,也就是在领地周围溜达一圈,它的体脂率自然就不会太低。

其次,从雌性抚养后代的角度看也是如此,狮群中所有的成年雌性共同抚育后代,而雌性老虎不但需要自己去捕猎,还需要自己度过妊娠期和哺乳期,这个也是造成老虎体脂率比狮子略低的原因之一。

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总结

从同为动物园饲养下的狮、虎的体脂率看,老虎的体脂率甚至要比狮子的低一些,不过,二者相差并不是很大。之所以有些人认为老虎的脂肪比狮子多,是因为在入冬前的东北虎会刻意的增加自己体内的脂肪,以应对严寒和食物匮乏,此时的东北虎确实要比正常水平下的狮子体脂率要高一些。

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