有水有氧气的木卫三,再次有了新发现:陨石坑可以装下整个印度洋

虽然木星没有机会成为太阳的伴星,也没有机会变成褐矮星,但是,木星周围的卫星,却一个一个都“卧虎藏龙”,科学家们在研究太阳系内地外生命的过程中,多颗备受关注的“生命”星球,都在木星的周围,比方说木卫二、木卫三。

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神奇的木卫三

太阳系中的卫星数量,大约有100多颗,其中最大的一颗,就是木卫三,它的直径甚至比太阳系中最小的行星——水星还要大,从质量上来看,它的质量也有水星的50%,当之无愧是卫星中的“巨无霸”了。

如果木卫三可以更大一点,那么,它是完全有机会变成一颗类地行星的,它的表面是硅酸盐和冰体结构,而且还拥有一个金属内核,这也让木卫三成为了太阳系中,唯一一颗拥有磁场大的卫星。

说起来,虽然古代的时候没有望远镜,但是早在2000多年前,木卫三就已经被发现了,只不过伴随着人类科学启蒙,对于木卫三的了解,从看到它,变成了研究它。

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多年来,科学家们在木卫三的身上,找到了不少和地球相似的地方,比方说它竟然拥有着大气层,而且大气层中还有着氧气,甚至还包括臭氧层,要知道,在地球上,臭氧层的作用就是保护地球上的生命,被称作生命的“保护伞”。

同时,在2015年的时候,NASA通过对木卫三的研究,还提出了一个更加吸引人的观点:在木卫三上面,可能存在着一个液态海洋。

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NASA的研究者认为,太阳系中含水量最多的星球,可能就是木卫三了,甚至通过哈勃太空望远镜传回来的数据,研究者更是认为,木卫三上面可能和地球一样,拥有着多个海洋,我们都知道,地球上目前时有四大洋(太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋)的,而海洋作为地球生命的起源,更是令人对木卫三浮想联翩了。

研究认为,木卫三的含水量至少是地球的30倍,同时,认为它的地表之下,可能每一层都是海水,这就与地球上的海洋分布不同了,地球上的海洋都是处于同一个海平面,但是,木卫三却是层层相叠的,而前段时间的一个发现,更是让科学家们相较于木卫二,更加看好木卫三,因为它的表面,可能就存在着一个海洋。

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木卫三上竟有一个“印度洋”

来自日本的科学家团队,在前段时间分析了旅行者1号、旅行者2号等传回来的数据,发现木卫三上面的阴影区,极有可能是一个巨大的陨石坑,这个陨石坑的直径,超过了7800多公里,这是什么概念呢?简单来说,就是地球上四大洋之一的印度洋,可以整个放在这个陨石坑里。

当然,这个陨石坑并不是一下子就形成的,同时,它也不是近年来新出现的,研究认为,这个陨石坑至少有40亿年的历史了,它应该来自于多次撞击,最终形成了这个巨大的阴影结构,让几乎半个木卫三,都笼罩在阴影之中。

因此,有研究者认为,这个陨石坑中,极有可能存在着一个浅层的海洋,从时间上来看,40多亿年的时间里,足够这里孕育出生命来了。那么,木卫三上存在生命的可能性又有多大呢?

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木卫三会有生命吗?

从木卫三的地貌特征来看,木卫三既有古老的地质结构,也有看起来很新的地质结构,这就意味着,木卫三上的地质运动是比较活跃的,而地质运动的活跃,则意味着它的内部拥有足够多的能量,可以不断为其加热,确保内部海洋是液态的。

和木卫二一样,很多研究者都是非常看好木卫三的,认为木卫三的液态海洋中,也是非常有可能孕育出生命的,目前,欧空局已经计划在明年的时候,发射一个木卫三的探测器,如果一切顺利,大约在2029年前后,就会抵达木卫三,帮助揭晓木卫三上面的生命之谜。

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那么,除了木卫三、木卫二等之外,太阳系中还有还有哪些星球,有望帮助我们找到“地外生命”呢?从目前的情况来看,科学家们最看好的,似乎是火星,因为今年抵达火星的探测器:天问一号、毅力号,它们的任务之一,都是寻找火星生命。

说起来,多年来人类对于地外生命的寻找,其实一直都比较狭隘,因为都是以地球作为参考的,比方说,在宇宙中生命的形式很可能并不是碳基生命一种,研究认为,除了和地球生命类似的碳基生命之外,或许还有其它的生命形式,存在于宇宙之中。

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还有哪些生命形式?

目前,除了碳基生命之外,科学家们还比较认同的一种生命形式,是硅基生命。因为硅通过化学反应,可以形成很多类似于碳元素的化合物,这就意味着,硅基生命也是完全有可能存在于宇宙之中的。

根据资料显示:在1891年,波茨坦大学的天体物理学家JuliusSheiner,就提出了硅基生命可能存在的问题,而在1893年,更是通过进一步的研究,获得了很多科学家的支持,认为和碳基生命需要适宜的温度、丰富的液态水等不同,硅基生命对于环境的要求没有那么高,因为硅化合物的热稳定性,是可以让它们在高温环境中生存的。

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这意味着,在宇宙中,那些看起来高温似火的“炼狱星球”,上面如果存在着大量的硅元素,以及其它生命元素,那么,通过化学反应,是完全有可能诞生出硅基生命来的。

此外,还有研究者认为,硼基生命也是非常有可能存在的一种生命形式,它们存在的原理和硅基生命一样,都是通过化学反应,可以形成和碳基生命类似的有机化合物,而且它们的稳定性甚至要比硅基生命更优秀。

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不过,这些生命形态目前也都还处于理论阶段,具体是否真的存在,还需要进一步去讨论,你认为呢?

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